Wikipédia: tout le monde connaît. Rien que sur la plateforme française 885 249 articles et plus de 5 000 contributeurs actifs. Son succès est tel que les encyclopédies papier, le Quid, l’Encyclopédia Britannica ou encore Encarta ont cessé leur publication et ont, pour certaines d’entre elles, fermé définitivement leur site.
Wikipédia a gagné en partie la bataille de l’information encyclopédique sur le net par ses 3 mots: gratuit, simple et ouvert. Cependant, comme pour toutes les idées géniales, Wikipédia n’a rien inventé, elle n’a fait qu’adapter à de nouvelles technologies le vieux principe humaniste de diffusion et circulation des savoirs. Son utilité n’est plus à démontrer.
circulation du savoir encyclopédique
Cependant, Wikipédia en se rendant indispensable a mis entre parenthèse tout un pan d’organisation du savoir. Les encyclopédies, à l’image des début de Yahoo Search, organisaient la connaissance par grandes catégories de savoir sur le net on appelait cela des portails, dans les bibliothèques des signets ( Pour voir encore à quoi ça ressemble RDV sur http://signets.bnf.fr/).
Les portails de Wikipedia semblent reprendre ce système mais en réalité il ne dirigent pas la consultation des articles, l’appartenance d’un article à une catégorie n’est pas obligatoire. C’est le travail des fourmis sur wikipédia qui relie les articles entre eux. En bref, Wikipédia permet de butiner des informations mais n’offre pas encore la possibilité de construire un savoir dans un système global, classifié, organisé où chaque article renverrait à une catégorie du savoir bien déterminé et universel.
Ce système a été mis de coté pour l’instant.Cependant à l’époque où l’Encyclopédie Universalis était encore publié, à la fin des 30 lourds volumes se trouvait un volume particulèrement intéressant qui s’appelait Micropaedia.
Micropédia (le nom que porteaujourd’hui le ”Wikipédia” de Windows 
) reproduisait le système global de classification du savoir sous forme d’un arbre de la connaissance.
Pour rappel l’arbre de la connaissance a permis de faire émerger d’un système circulaire du savoir les grandes classifications que nous retrouvons aujourd’hui à l’université.
arbre de la connaissance
Le fait est qu’aujourd’hui wikipédia est incoutournable. Elle est la source majeure d’information pour les non spécialistes. Mais il manque encore aujourd’hui à Wikipédia un système d’arborescence global. Plusieurs projets universitaires vont aujourd’hui dans ce sens (http://www.cite-sciences.fr/francais/web_cite/informer/tec_met/scate/manuel%20arbres%20connaissance.pdf, http://webtv.univ-lyon2.fr/article.php3?id_article=757). Mais ce travail est tellement d’envergure qu’il faudra une collaboration de la taille de wikipédia pour qu’elle soit effective. Je compte lancer dans la semain une discussion pour monter ce projet au sein de l’Incubateur de Wikimania. Un projet de taille qui complète l’offre de Wikipédia et permette de combiner les deux modes d’accès au savoir…
Exemple de classification encyclopédique
